No Preflop, os dois jogadores à esquerda do dealer têm de colocar as apostas obrigatórias, chamadas de blinds (casadelas). O jogador imediatamente à esquerda do dealer é a Small Blind SB (pequena casadela), e o jogador à sua esquerda é a Big Blind BB (grande casadela). Após cada mão a posição do dealer, SB e BB roda no sentido dos ponteiros do relógio, dando assim a todos os jogadores a hipótese de estarem nestas posições.
Antes de uma nova mão ter início, os jogadores na SB e BB têm de colocar as apostas obrigatórias na mesa antes das cartas serem dadas. As blinds são apostas forçadas que têm de se colocar no pot. As blinds têm de ser igualadas pelos outros jogadores se quiserem continuar a disputar a mão. As apostas colocadas pela SB e BB serão usadas como crédito quando os adversários aumentarem a aposta. (por exemplo, se nenhum jogador aumentar a aposta, o jogador da BB já tem dinheiro suficiente no pot para ver o flop “de borla”).
A primeira fase do jogo tem o nome de preflop.
Quando a SB e a BB colocarem as apostas na mesa, o dealer começa a baralhar as cartas e distribui 2 a cada jogador, com a face voltada para baixo.
O jogador da SB recebe a primeira carta enquanto que o jogador com o Butão de dealer recebe a última. Estas são chamadas de ‘hole cards’ ou ‘pocket cards’. Quando todos os jogadores tiverem 2 cartas, o jogador à esquerda da BB dá início à ronda de apostas.
Cada jogador na sua vez pode fazer call (igualar a aposta), raise (aumentar a aposta) ou fold (desistir da mão, jogando as cartas para o dealer com a face voltadas para baixo – conhecido como “muck”).
A aposta mínima tem de ser no mínimo a aposta da BB. Os jogadores podem apostar mais do que o mínimo, chamado raise. Se um jogador fizer raise, esse valor será a aposta mínima para esta ronda de apostas.
As apostas continuam na direcção dos ponteiros do relógio. Quando a acção chegar à SB, este jogador pode fazer call, colocando mais fichas na mesa e igualando a aposta ou pode fazer fold, desistindo assim da mão.
A última pessoa a falar preflop é a BB que tem a opção de fazer check, raise ou fold. Desde que nenhum jogador tenha aumentado o valor da aposta, a BB tem o direito a ver as 3 primeiras cartas sem ter de colocar mais fichas no pot. Se a BB decidir aumentar a aposta, os outros jogadores têm de a igualar ou fazer fold.
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