Les World Series of Poker, également connus comme Les WSOP sont probablement la série de tournois de poker la plus célèbre au monde. Gagner un tournoi de World Series of Poker est comme pour James Bond « d’obtenir son permis de tuer », il vous inscrit vraiment sur la carte du poker.
Tout a commencé en 1970 à Las Vegas quand le propriétaire de casinos et joueur de poker Benny Binion a organisé les tous premièrs World Series of Poker dans son propre Casino Horseshoe. À l’époque, on n’utilisait pas la même structure de tournoi que de nos jours. La World Series of Poker était constituée de cash games, y compris le Texas Holdem, le razz, le 7 card stud, le 2-à-7, le low ball draw et le 5 Card Stud.
Parce qu’il n’existait pas de structure de tournoi, Benny Binion avait invité 6 des meilleurs joueurs de poker au monde, qui allaient voter et décider qui allait être le nouveau champion du monde. Durant les premiers WSOP en 1970 les joueurs ont voté pour Johnny Moss, qui devint le premier Champion du Monde de Poker. Il n’a pas reçu un bracelet, mais une coupe en argent pour récompenser sa nomination. L’année suivante, les WSOP ont introduit une structure de tournoi freeze-out. Depuis, le vainqueur de ce tournoi est couronné Champion du Monde de Poker.
Les World Series of Poker ont ,depuis , parcouru un long chemin et représentent actuellement la plus grande série de tournois live au monde, avec les fonds de prix les plus élevés. Ceux-ci ont atteint un sommet en 2006, lorsque l’événement principal (le Main Event des WSOP) a attiré 8.773 joueurs payant un énorme montant de 10,000 $ de buy-in pour jouer et espérer être couronné Champion du Monde de Poker. Jamie Gold a remporté le tournoi et un prix de plus de 12 millions de dollars, plus le bracelet de champion.
Sa croissance rapide, les WSOP la doivent principalement au boom du poker sur internet. Il est maintenant possible pour les joueurs de se qualifier au tournoi de 10.000 $ buy-in avec aussi peu que 1 $ et même dans certains cas avec 0 (grâce aux freerolls WSOP). L’exemple le plus célèbre est Chris Moneymaker, qui a remporté le Main Event (et plus de 2,5 millions d’euros) en 2003, après s’être qualifié via PokerStars pour seulement 39 $.
Vu la popularité croissante des World Series of Poker, finalement il n’y plus eu assez de place dans le Casino Horseshoe pour accueillir tous les joueurs de poker. C’est la raison pour laquelle l’événement a été déplacé à l’Amazon Room du Casino Rio, où la série de tournois est toujours organisée chaque année.
En 2007, Harrah’s (les propriétaires actuels des WSOP) ont organisé un championnat WSOP en dehors de Las Vegas pour la première fois, lors des World Series of Poker Europe (WSOPE) qui se sont déroulés à Londres. De nombreux grands pro du poker avaient participé et le tournoi avait été remporté par la prodige du poker en ligne, encore inconnue à l’époque, Annette Obrestad.
C’était la veille de son 19ème anniversaire, ce qui lui a valu le record de la plus jeune personne à avoir remporté un bracelet WSOP. Ce record n’a toujours pas été battu et ne le sera jamais à Las Vegas car l’âge légal minimal pour jouer dans la WSOP est de 21 ans.
Si toutes ces histoires de World Champion vous ont ouvert l’appétit, jetez un coup œil sur le lobby PokerStars et cherchez vos jeux qualificatifs. Ils accueillent un bon nombre de ces tournois qualificatifs à des buy-in très bas tout au long de l’année.
Voici quelques images très old school de la World Series of Poker 1978, vous pouvez voir Johnny Moss et Puggy Pearson jouant au poker longtemps en arrière: