A World Series of Poker, também conhecida como WSOP é provavelmente a série de torneios de poker de maior prestígio no mundo. Ganhar um bracelete da World Series of Poker é como o James Bond ganhando sua licença para matar, e te colocará definitivamente no mapa do poker mundial.
Tudo começou em 1970, em Las Vegas, quando o proprietário de cassino e jogador de poker Benny Binion foi o anfitrião da primeira World Series of Poker em seu cassino, o Horseshoe. Naquela época eles não usavam a mesma estrutura de torneios que vemos hoje em dia. Ao invés disso, a World Series era formada de jogos cash games, incluindo Texas Hold'em, Razz, 7-Card Stud, Deuce-to-Seven, Lowball Draw e 5-Card Stud.
Por não haver uma estrutura de torneios, Benny Binion convidou 6 dos melhores jogadores de poker, que votariam e elegeriam o novo campeão mundial de poker. Durante a primeira WSOP, o jogador mais votado foi Johnny Moss, que se tornou o primeiro Campeão Mundial de Poker. Ele não recebeu um bracelete, no lugar disso ele recebeu uma taça de prata por seu título. No ano seguinte a WSOP introduziu um torneio. Desde então o campeão deste torneio é coroado o Campeão Mundial de Poker.
A World Series of Poker percorreu desde então um longo caminho, e é atualmente a maior série de torneios do mundo, com as maiores premiações. O pico nas premiações aconteceu em 2006, quando o Main Event atraiu 8.773 jogadores, que desembolsaram $10.000 cada para competir pelo título de Campeão Mundial de Poker. Jamie Gold acabou vencendo o torneio e ganhou por isso mais de $12 milhões de dólares, além do bracelete de campeão.
Uma das razões para o crescimento da WSOP foi o boom do poker na internet. Hoje em dia é possível que jogadores se classifiquem para o torneio de $10.000 com apenas $1, e em alguns caso de graça (graças aos Freerolls para a WSOP). O mais famoso exemplo destes jogadores foi Chris Moneymaker, que ganhou o Main Event (e mais de $2.5 milhões de dólares) em 2003, depois de se qualificar através do PokerStars por apenas $39.
Por causa da crescente popularidade da World Series of Poker, o Cassino Horseshoe acabou ficando pequeno para acomodar tantos jogadores. É por isso que o evento é agora disputado no Amazon Room do Cassino Rio, onde a série acontece todos os anos.
Em 2007 o Harra’s (o dono da marca WSOP) organizou um torneio oficial da WSOP fora de Las Vegas pela primeira vez, quando a World Series of Poker Europe (WSOPE) foi disputada em Londres. O evento estava repleto de grandes profisisonais do poker e foi vencido pela garota prodígio do poker online, Annette Obrestad.
A final aconteceu no dia anterior ao seu aniversário de 19 anos, o que fez dela a pessoa mais nova a ganhar um bracelete da WSOP. Este recorde ainda não foi quebrado e nunca será, pelo menos em Las Vegas, onde a idade mínima para disputar a WSOP é 21 anos.
Se todas estas histórias sobre campeões mundiais o deixaram com um gostinho de quero mais, abra o lobby do PokerStars e selecione os filtros de satélites. Eles apresentam lá muitos qualificadores para a grandes torneios ao vivo ao longo do ano.
Aqui uma filmagem antiga da World Series of Poker de 1978, que inclui Johnny Moss e Puggy Pearson jogando poker há muito tempo…