World Series of Poker, cunoscută de asemenea ca WSOP este probabil cea mai faimoasă serie de turnee de poker din lume. Câştigarea unui turneu de World Series of Poker este ca obţinerea permisului de a ucide pentru James Bond, te înscrie cu adevărat pe harta pokerului.
Totul a început în 1970 la Las Vegas când proprietarul de cazinou şi jucător de poker Benny Binion a organizat prima ediţie a World Series of Poker în propriul sau Cazinou Horseshoe. La acea vreme, nu utilizau acelaşi tip de structură de turneu ca în zilele noastre. World Series erau constituite din cash games de Texas Holdem, razz, seven card stud, deuce to seven, low ball draw şi five card stud.
Pentru ca nu exista o structură de turneu, Benny Binion a invitat sase din cei mai buni jucători de poker din lume, pentru a vota şi decide cine va deveni noul campion mondial. La WSOP din 1970 jucătorii au votat pentru Johnny Moss, care a devenit primul World Champion of Poker (campion mondial de poker). Nu a primit o brăţară dar o cupă în argint pentru aceasta nominaţie. Anul următor, WSOP au introdus o structura de turneu freeze-out. De atunci, câştigătorul acestui turneu este încoronat World Champion of Poker.
World Series of Poker au parcurs un drum lung de la acea vreme şi în prezent sunt seriile cele mai mari de turnee live din lume, cu cele mai mari fonduri de premii. Au atins punctul culminant în 2006 când Main Event-ul (al seriilor de turnee) a atras 8,773 de jucători, plătitori al unui buy-in de 10,000$, doritori să joace intre ei şi să aibă o şansă de a fii încoronat World Champion of Poker. Jamie Gold a câştigat acest turneu şi un premiu de peste 12 milioane de dolari plus brăţara de campion.
Unul din motivele creşterii rapide ale WSOP este boom-ul pokerului pe internet. Jucătorii au acum şansa de a se califica pentru turnee cu taxe de participare (buy-in) de 10,000$ pentru atât de puţin cat 1$ şi în unele cazuri chiar în mod gratuit (datorită turneelor WSOP freerolls). Cel mai cunoscut exemplu este cel al lui Chris Moneymaker care a câştigat Main Eventul (şi peste 2,5 milioane de dolari) în 2003, după ce s-a calificat pe PokerStars pentru doar 39$.
Din cauza popularităţii crescânde a seriilor World Series of Poker, la un moment dat nu mai era loc destul la cazinoul Horseshoe pentru a găzdui toţi jucătorii. De aceea eventul s-a mutat la Amazon Room din Rio Casino, unde seriile se desfăşoară în fiecare an.
In 2007 Harrah’s (proprietarii WSOP) au organizat un WSOP championship event în afara Las Vegasului pentru prima dată, când World Series of Poker Europe (WSOPE) s-au derulat la Londra. Eventul a fost plin de mari pro ai pokerului şi a fost câştigat de, încă necunoscută la acea vreme, copil-minune al pokerului online Annette Obrestad.
Aceasta s-a întâmplat cu o zi înainte de împlinirea a 19 ani, ceea ce a făcut-o cea mai tânără persoană a câştiga o braţară WSOP vreodată. Recordul încă nu a fost bătut şi nu va fii niciodată bătut la Las Vegas, deoarece acolo vârsta legală minimă pentru a juca la WSOP este de 21 de ani.
Dacă toate aceste istorii de Campioni Mondiali ţi-au deschis apetitul pentru mai mult, aruncă o privire pe pagina centrală PokerStars şi alege-ţi turneele calificative. Ei găzduiesc numeroase turnee de calificare, cu taxe de participare mici, de-a lungul întregului an.
Aici poţi vedea câteva fragmente „old school” de la World Series of Poker 1978, cu Johnny Moss şi Puggy Pearson jucând poker cu mult mult mult timp în urmă: