World Series of Poker, známa tiež ako WSOP, je asi najslávnejšia pokrová séria na svete. Víťazstvo v World Series of Poker turnaji sa rovná tomu, keď James Bond dostane svoje povolenie zabíjať – stanete sa niekým v pokrových kruhoch.
Všetko to začalo v sedemdesiatych rokoch v Las Vegas, keď si majiteľ kasína a pokrový hráč Benny Binion povedal, že zorganizuje prvú World Series of Poker vo svojom vlastnom kasíne Horseshoe Casino. Nepoužil rovnakú turnajovú štruktúru, ako sa používa dnes, namiesto toho pozostávala svetová séria z cash games zahŕňajúcich Texas Holdem, Razz, sedem kartový Stud, Deuce-to-seven, Low ball Draw and päť kartový Stud.
Pretože mu chýbala konzistentná štruktúra, pozval si Benny Binion šiestich najlepších pokrových hráčov na svete, aby zvolili nového majstra sveta. Počas prvej WSOP série v 1970 bol zvolený Johnny Moss, ktorý sa tak stal prvý majster sveta a získal titul World Champion of Poker. Nedostal ešte žiaden náramok, namiesto neho sa mu ušiel strieborný pohár. V nasledujúcich rokoch WSOP séria predstavila tzv. freeze-out turnajovú štruktúru (hráči dostanú na začiatku turnaja chipy, ktoré sa nedajú dokupovať a musia im vydržať počas celého turnaja. Víťazom sa stane ten, kto má na konci všetky chipy). Odvtedy je víťaz tohto turnaja vyhlásený za majstra sveta a dostane titul World Champion of Poker.
World Series of Poker ušla od svojho vzniku dlhú cestu a je aktuálne najväčšou sériou živých turnajov na svete, samozrejme s najväčšími prizepoolmi. Rekordným sa stal rok 2006, kedy Main Event prilákal 8,773 hráčov, z ktorých každý zaplatil $10,000 buy-in, aby sa mohol zúčastniť súperenia o titul World Champion of Poker. Jamie Gold bol ten šťastlivec, ktorý mal na konci u seba chipy všetkých ostatných hráčov, vyhral turnaj a odišiel s vyše $12 mil a náramkom majstra sveta.
Jeden z dôvodov rapídneho rastu WSOP série je boom, ktorý zažil internetový poker. Vďaka internetovým kvalifikačným turnajom sa na podobný turnaj s normálnym buy-inom $ 10,000 môžete kvalifikovať za smiešnu sumu $1 – alebo dokonca zadarmo, v prípade WSOP freeroll turnaja. Slávnym príkladom toho, že je to možné, je Chris Moneymaker, ktorý vyhral Main Event (a vyše $2,5 mil.) v roku 2003 po tom, čo sa kvalifikoval cez PokerStars len za $39.
Kvôli stúpajúcej popularite World Series of Poker etkých pokrových hráčov. Preto sa udalosť presunula do Amazon Room v kasíne Rio Casino, kde sa odvtedy koná turnaj každý rok.
V roku 2007 sa Harrah’s (aktuálny vlastníci WSOP) rozhodli zorganizovať WSOP majstrovstvá po prvý krát mimo Las Vegas, a tak sa v Londýne zrodila séria World Series of Poker Europe (WSOPE). Turnaj mal hviezdnu účasť veľkých pokrových hráčov, ale víťazom sa stala neznámy talent zo sveta online pokru, osemnásť ročná Nórka Annette Obrestad.
Toto víťazstvo sa jej podarilo presne jeden deň pred jej narodeninami, čím sa stala najmladším človekom, v histórii, ktorý vyhral WSOP náramok. Tento rekord dodnes nebol prekonaný a napríklad ani nebude v Las Vegas, keďže je tu legálne hranie hazardných hier až od dvadsať jedna rokov.
Ak sa vám po všetkých týchto príbehoch zo svetových šampionátov zachcelo skúsiť svoje šťastie, pozrite sa na PokerStars a vyfiltrujte si kvalifikačné hry. Na PokerStars nájdete počas celého roku rôzne kvalifikačne hry, ktoré majú spoločný najmä nízky buy-in.
Na záver vám prinášame archívne zábery z World Series of Poker 1978, na ktorých môžete vidieť napríklad to, ako Johnny Moss a Puggy Pearson hrajú poker v dobe dávno minulej: