Las World Series of Poker también conocidas como Las WSOP es probablemente la serie de torneos de póker más famosa del mundo. Ganar un torneo de World Series of Poker es como James Bond ‘obtiene su licencia para matar «, es lo que realmente te pone en el mapa de póker.
Todo empezó en 1970 en Las Vegas cuando el dueño de un casino y jugador de póker Benny Binion organizó la primera World Series of Poker en su propio Horseshoe Casino. Entonces no usaban la misma estructura del torneos que nosotros usamos hoy en día. En cambio las World Series se componían de partidas de dinero incluyendo Texas Holdem, razz, seven card stud, Deuce to Seven, low ball draw y stud de cinco cartas.
Debido a que no había estructura en el torneo, Benny Binion invitó seis de los mejores jugadores del mundo de póker, para que voten y decidan quién se convertiría en el nuevo campeón del mundo. Durante las primeras WSOP en 1970, los jugadores votaron por Johnny Moss, quien se convirtió en el primer Campeón Mundial de Póker. No recibió una pulsera, sino que recibió una copa de plata para su nombramiento. En el año siguiente la WSOP introdujo una estructura de torneos Freeze-Out. Desde entonces, el ganador de este torneo se corona Campeón del Mundo de Póker.
La World Series of Poker ha recorrido un largo camino y es actualmente la mayor serie de torneos en vivo en el mundo, con los premios más altos que hay. Alcanzó su punto máximo en 2006, cuando el evento principal (de la serie de torneos) atrajo 8.773 jugadores pagando una suma de $ 10.000 cada uno para competir unos contra otros y ser coronados como el Campeón Mundial de Póker. Jamie Gold terminó ganando el torneo y más de $ 12 millones de dólares, más la pulsera de campeón.
Una de las razones para el rápido crecimiento de las WSOP es el boom de póker de internet. Ahora es posible para los jugadores calificarse para el torneo de los $ 10.000 con tan poco como $ 1 y en algunos casos hasta 0 (gracias a los freerolls WSOP). El más famoso ejemplo de esto fue Chris Moneymaker, quien ganó el evento principal (y más de $ 2,5 millones) en 2003, después de las clasificatorias a través PokerStars por sólo $ 39.
Debido a la creciente popularidad de las World Series of Poker, con el tiempo no había suficiente espacio en el Horseshoe Casino para dar cabida a todos los jugadores de póker. Es por eso que el evento se ha trasladado a la sala de Amazonas en el Casino de Río, donde sigue siendo celebrada la serie de torneos cada año.
En 2007, Harrah’s (los actuales propietarios de las WSOP) celebraron un evento de campeonato de las WSOP fuera de Las Vegas por primera vez, cuando la World Series of Poker Europe (WSOPE) se organizó en Londres. El evento estuvo lleno de grandes profesionales de póker y fue ganado por la entonces aún desconocida prodigio de póker online, Annette Obrestad.
Este fue el día antes de su cumpleaños número 19, que la convirtió en la persona más joven en ganar una pulsera de las WSOP. Este record todavía no se ha roto y no será en Las Vegas, ya que la edad legal para jugar en las WSOP es de 21 en adelante.
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Aquí hay algunas tomas de la vieja escuela de la World Series of Poker de 1978, que incluyen a Johnny Moss y Puggy Pearson jugando al póker: