Pré-Flop, os dois jogadores sentados à esquerda do dealer devem postar as apostas obrigatórias antes de qualquer mão ser distribuída, apostas essas conhecidas como “blinds”. O jogador imediatamente a esquerda do dealer é o small blind (SB), e o jogador a esquerda do SB é o big blind (BB). Após cada mão, a posição do dealer, SB e BB rodam a mesa em sentido horário enquanto o jogo continuar, dando a todos os jogadores a chance de estar nestas posições.
Para começar uma nova mão o SB e o BB devem colocar, ou “postar” o montante requerido, antes de as cartas serem distribuídas. Os blinds são apostas obrigatórias e devem permanecer no pote. Os blinds devem ser igualados pelos outros jogadores, para que estes permaneçam na mão. O montante postado pelo SB e pelo BB será usado como crédito quando os oponentes aumentarem a aposta. (Por exemplo, se nenhum jogador aumentar o big blind, o jogador que postou o BB verá o flop “de graça”).
O primeiro estágio do jogo é conhecido como Pré-Flop.
Uma vez postados o SB e o BB, o dealer irá embaralhar as cartas e distribuir duas cartas “fechadas” a cada jogador. As cartas são distribuídas uma a uma, em sentido horário.
O SB recebe a primeira carta e o jogador que estiver com o botão de dealer receberá a última. Estas cartas são chamadas de “Hole Cards” ou “Pocket Cards”. Quando todos os jogadores receberem suas cartas fechadas, o jogador sentado à esquerda do BB começa a rodada de apostas.
Cada jogador, em sua vez, poder anunciar o “call” (igualar a aposta atual), “raise” (apostar um valor maior, que é no mínimo o dobro da aposta atual), ou “fold” (desistir da mão, empurrando suas cartas viradas para baixo em direção ao centro da mesa, para que elas sejam colocadas na pilha de descartes, conhecida como “muck”).
A aposta mínima permitida deve ser igual ao montante postado pelo big blind. Os jogadores poderão apostar mais do que o mínimo, ou aplicar um raise. Se um jogador der raise, esse será o novo montante a ser igualado nesta rodada de apostas.
As apostas continuam pela mesa em sentido horário. Quando a ação chegar ao jogador no small blind, esse jogador poderá dar call na aposta atual, aumentar a aposta ou dar fold, deixando sua aposta obrigatória no pote.
A última pessoa a falar antes do flop é o big blind. O jogador que estiver no BB tem a opção de aumentar, dar check ou fold. Se nenhum jogador aumentar a aposta, o big blind poderá jogar a mão sem investir mais nenhuma ficha, anunciando o check. Se o jogador que estiver no BB desejar aumentar, as apostas continuam pela mesa até que o último jogador tenha igualado a aposta ou desistido de sua mão.
Continue lendo sobre as regras de poker na próxima rodada de apostas, chamada de Flop.