Preflop, bevor irgendwelche Karten verteilt werden, müssen die beiden Spieler links vom Dealer vorgeschrieben Einsätze tätigen. Diese Einsätze heißen “Blinds”. Der Spieler direkt links vom Dealer ist der “Small Blind” (SB) und der Spieler zu seiner Linken ist der “Big Blind” (BB). Nach jeder gespielten Hand wechseln die Positionen des Dealers und der beiden Blinds im Uhrzeigersinn, so dass jeder Spieler am Tisch alle Positionen durchläuft.
Zu Beginn einer neuen Hand, bevor die Karten verteilt werden, müssen der SB und der BB ihre vorgeschriebenen Einsätze tätigen. Die anderen Spieler am Tisch müssen danach mit diesem Einsatz gleichziehen wenn sie in der Hand bleiben wollen. Der Betrag des SB und BB wird den beiden Spielern angerechnet. Wenn also zum Beispiel kein andere Spieler erhöht, sondern alle lediglich gleichziehen, hat der Big Blind bereits genug investiert um ‘gratis’ in der Hand zu bleiben).
Das erste Stadium des Spiels nennt man Preflop.
Sobald der SB und der BB ihre Einsätze getätigt haben beginnt der Dealer die Karten zu verteilen. Diese werden im Uhrzeigersinn individuell verteilt bis jeder Spieler zwei verdeckte Karten vor sich liegen hat.
Dabei erhält der SB die erste Karte und der Dealer die letzte. Diese zwei verdeckten Karten nennt man die ‚Hole Cards“ oder ‚Pocket Cards‘. Sobald alle Spieler ihre Hole Cards erhalten haben beginnt die Betting Runde mit dem Spieler links vom BB.
Jeder Spieler hat jetzt nacheinander drei Optionen: ein ‚Call‘ (mit dem gesetzten Betrag gleichziehen), ein ‚Raise‘ (den gesetzten Betrag erhöhen, mindestens das Doppelte vom gegenwertigen Einsatz) oder ein ‚Fold‘ (die Hand aufgeben, die Karten werden verdeckt in die Mitte des Tisches geschoben, den so genannten ‚Muck‘).
Der minimale Betrag der gesetzt werden kann muss mindestens der Höhe des BB entsprechen. Spieler können auch mehr setzten als das Minimum, die nennt sich ein ‚Raise‘ (erhöhen). Wenn ein Spieler erhöht bildet sein Raise das neue Minimum für diese Betting-Runde.
Die Einsätze erfolgen einer nach dem anderen im Uhrzeigersinn. Wenn der Small Blind an der Reihe ist hat dieser Spieler nun die Möglichkeit den höchsten Bet-Betrag zu ‚callen‘, zu erhöhen, oder zu folden. Wenn er sich entscheidet auszusteigen verliert er jedoch die Chips, die er bereits als Small Blind in den Pot investiert hat.
Der letzte Spieler im Big Blind handelt als letzter vor dem Flop. Der BB Spieler kann nun entweder erhöhen, checken oder folden. So lange kein anderer Spieler den BB Betrag geraist hat kann der Spieler im Big Blind, indem er checkt, nun den Flop sehen ohne weitere Chips in den Pot zu investieren. Wenn der BB Spieler sich entscheidet zu erhöhen geht die Betting Runde weiter bis alle anderen Spieler den Betrag gecallt haben oder ausgestiegen sind.
Lese weiter über die Regeln der nächsten Betting Runde, genannt der Flop.