Het hebben van een goede bankroll strategie is van groot belang als je een winnend pokerspeler wil worden. Speel alleen met geld dat je speciaal reserveert voor poker en waarvan het niet rampzalig is als je het verliest. Dit is je bankroll. Bankroll management houdt in dat je dus speelt binnen de limieten die je bankroll aankan en je ook houdt aan strikte richtlijnen of je nu cash games speelt of pokertoernooien.
De reden van een bankroll is dat je simpelweg niet altijd wint met poker. Je zult op lange termijn zeker winstgevend spelen als je altijd de juiste beslissingen maakt maar als het in het begin een paar keer tegen zit en je kunt deze klappen niet opvangen dan heb je een probleem. Pokeren is een spel waar een hoge geluksfactor mee gepaard gaat. De beste pokerspelers krijgen altijd momenten waarop ze geconfronteerd worden met het verlies van grote potten (ook al waren ze favoriet om hem te winnen). Daarnaast kan een speler ook wel eens een ‘running bad’ periode hebben en soms dagen of weken geen winnende sessie draaien. Als je dit niet op kan vangen dan gaat het mis, daarom moet je een bankroll hebben die hier tegen bestand is en een bankroll management waar je je aan houdt.
Er zijn enkele belangrijke richtlijnen voor het spelen van pokertoernooien en cash games waar je je aan moet houden. Als je net begint met poker bouw je best een bankroll op door te beginnen op erg lage stakes. Als dit goed gaat en je ziet je bankroll groeien dan kun je misschien een limiet omhoog gaan en dus iets hoger gaan spelen. Mocht je ook hier regelmatig winnen dan kun je na verloop van tijd weer een limiet omhoog. Het is verstandig wanneer je een paar keer verliest om een limiet terug te gaan. Als je no limit poker cash games speelt dan is het over het algemeen zo dat je 20x de buy-in moet hebben om een bepaald limiet te kunnen spelen. Stel je speelt op een tafel waar de blinds 1/2 cent (kleine blind 1 cent en grote blind 2 cent) zijn, en de maximum buy-in twee dollar (100x de grote blind), dan heb je dus een bankroll nodig van 40 dollar. Als je eenmaal een bankroll van 100 dollar weet op te bouwen, kun je een limiet omhoog waar de blinds 2/5 cent zijn. Als je bankroll op het hogere limiet wat schade heeft opgelopen en minder dan 15 buy-ins heeft (in dit geval $75) is het verstandig om terug te keren naar tafels waar de blinds 1/2 cent zijn om je bankroll weer op te bouwen.
Als je sit & go’s (een 1 tafel toernooi met 9/10 spelers) gaat spelen is het over het algemeen zo dat je een bankroll met 40 buy-ins nodig hebt op je poker account. De reden dat dit nummer hoger is dan voor cash games is de grotere variatie (door de steeds hoger wordende blinds) die je ervaart als je toernooien speelt. Deze sit & go’s betalen regelmatig de top 3 van een tafel uit, dus het is altijd mogelijk dat je periodes zult hebben waarin je niet casht gedurende 10-20 sit & go’s op rij. Deze variatie wordt nog groter als je multi-tafel toernooien (MTT's) speelt, omdat met meer spelers in het veld de geluksfactor groter wordt. Voor MMTs wordt in het algemeen een minimum van 100 buy-ins aangehouden, dus met een bankroll van $ 100 moet je het houden bij $ 1 toernooien.