Preflop, οι δύο παίκτες που κάθονται στα αριστερά του ντίλερ πρέπει να τοποθετήσουν τα απαιτούμενα στοιχήματα πριν να μοιραστεί οποιήδήποτε χέρι, τα οποίες είναι γνωστά ως «τυφλά, (blinds)». Ο παίκτης αμέσως στα αριστερά του ντίλερ είναι το «small blind» (SB), και ο παίκτης στα αριστερά του SB είναι το «big blind» (ΒΒ). Μετά από κάθε χέρι, οι θέσεις του ντίλερ, του SB, και του BB εναλάσσονται συνεχώς γύρω από το τραπέζι σύμφωνα με την φόρα των δεικτών του ρολογιού (προς τα αριστερά), για όσο διάστημα το παιχνίδι συνεχίζεται, έτσι ώστε όλοι οι παίκτες να έχουν την ευκαιρία να είναι σε όλες τις θέσεις .
Για να ξεκινήσει ένα νέο χέρι, οι παίκτες που είναι SB και ΒΒ πρέπει να τοποθετήσουν, να «βάλουν», το τυφλό ποντάρισμα που απαιτείται, πριν αρχίσει το μοίρασμα των φύλλων. Τα blinds είναι υποχρεωτικά στοιχήματα και είναι υποχρεωτικό να παραμείνουν στο ποτ. Τα blinds πρέπει να ακολουθηθούν από τους υπόλοιπους παίκτες, προκειμένου να κρατήσουν και να παίξουν τα χέρια τους. Το ποσό που τοποθετήθηκε στο SB και το ΒΒ θα χρησιμοποιηθεί ως ένα ποσό που πρέπει να ‘βλέπουν’ ή να αυξήσουν ποντάροντας οι παίκτες. (Για παράδειγμα, εάν κανείς παίκτης δεν αυξήσει το ποντάρισμα του big blind, Ο παίκτης που τοποθέτησε το big blind (το πρώτο υποχρεωτικό ποντάρισμα) μπορεί να παραμείνει στο παιχνίδι χωρίς να προσθέσει τίποτα στο ποτ.
Το πρώτο στάδιο του παιχνιδιού είναι γνωστό ως preflop.
Μόλις τα πονταρίσματα SB και ΒΒ τοποθετηθούν μπροστά από εκείνους τους παίκτες, ο ντίλερ θα ανακατέψει την τράπουλα και θα μοιράσει στον κάθε παίκτη δύο φύλλα γυρισμένα έτσι ώστε να μην τα βλέπει κανένας. Τα φύλλα μοιράζονται, ένα κάθε φορά, από αριστερά προς τα δεξιά.
Ο παίχτης που έβαλε το SB παίρνει το πρώτο φύλλο και ο παίκτης με το κουμπί του ντίλερ παίρνει το τελευταίο φύλλο. Αυτά οι παίκτες τα ονομάζουν «κλειστά χαρτιά»ή «κρυφά χαρτιά». Όταν όλοι οι παίκτες πάρουν τα αρχικά τους φύλλα, ο παίκτης που κάθεται δίπλα στον παίκτη που έβαλε το ΒΒ ξεκινάει το γύρο πονταρίσματος.
Κάθε παίκτης, με τη σειρά του, μπορεί είτε να κάνει call «τα βλέπω» (ακολουθεί απλά το τρέχον ποσό στοιχήματος), raise «αυξήσει» (να ποντάρει ένα μεγαλύτερο ποσό, που είναι τουλάχιστον διπλάσιο από το ποσό του τρέχοντος στοιχήματος), ή να παει fold «πάσο» (παραδίνει το χέρι του, σπρώχνωντας τα φύλλα του, γυρισμένα προς τα κάτω, στη μέση του τραπεζιού, για να τοποθετηθούν στη στοίβα απόρριψης που είναι γνωστή ως ‘muck’ «λάσπη».)
Το ελάχιστο ή χαμηλότερο ποσό που μπορείς να στοιχηματίσεις πρέπει να ισούται με το ποσό που τοποθετήθηκε στο big blind. Οι παίκτες μπορούν να ποντάρουν πάνω από το ελάχιστο και αυτό ονομάζεται raise ,«ρελάνς». Αν ένας παίκτης κάνει ρελάνς, το ποσό αυτό θα είναι το νέο ελάχιστο ποσό για αυτό το γύρο πονταρίσματος.
Το ποντάρισμα συνεχίζεται γύρω από το τραπέζι σε μια δεξιόστροφη κατεύθυνση. Όταν η δράση φτάσει στον παίκτη που είναι στη θέση του small blind, αυτός ο παίκτης μπορεί είτε να δει (call) το στοίχημα, με το να βάλει επιπλέον μάρκες για να ακολουθήσει το μεγαλύτερο ποσό στοιχήματος ή να πάει πάσο, χάνοντας τις μάρκες στο ποτ.
Το τελευταίο άτομο που ενεργεί στο preflop είναι αυτός που έβαλε το big blind. Ο παίκτης ΒΒ έχει την επιλογή να κάνει ρελανς, να τα δει, ή να πάει πάσο. Εφόσον κανένας παίκτης δεν έχει αυξήσει το ποσό του ΒΒ, ο παίκτης που έβαλε το BB έχει το δικαίωμα να συνεχίζει να παίζει στο χέρι. ‘Οταν γίνεται το call (τα βλέπω), ο παίκτης ΒΒ δικαιούται να παραμείνει στο παιχνίδι χωρίς να προσθέσει επιπλέον μάρκες μέσα στο ποτ. Αν ο παίκτης BB επιθυμεί να ποντάρει, τότε ο γύρος πονταρίσματος, θα συνεχιστεί γύρω από το τραπέζι έως ότου ο κάθε παίκτης να έχει προσαρμόσει το στοίχημα του ανάλογα ή να πάει πάσο το χέρι του.
Στη συνέχεια διάβασε σχετικά με τους κανόνες του επόμενου γύρου που ονομάζεται το flop.