Tijdens de Preflop fase moeten de eerste twee spelers links van de dealer de verplichte inzet (blinds) voor zich neerzetten. De speler links van de dealer plaatst de kleine blind (Small Blind, SB) en de speler naast deze kleine blind plaatst de grote blind (Big Blind, BB). Na elke hand schuift de positie van de dealer, kleine blind (SB) en de grote blind (BB) één plaats op naar links net zolang tot er een einde aan het spel wordt gemaakt. Zo krijgt elke pokerspeler de kans om vanuit deze posities te spelen.
Voordat een nieuwe hand begint en er gedeeld kan worden moeten de kleine (SB) en grote blind (BB) hun verplichte inzet voor zich plaatsen. De blinds zijn een soort van geforceerde inzet om de actie te beginnen. De andere spelers moeten minimaal de inzet van de grote blind evenaren om hun hand te mogen spelen. Als ze besluiten om te verhogen moeten ze dat doen met een bedrag gelijk aan de grote blind (of meer in no limit poker). De spelers die de kleine en grote blind preflop hebben geplaatst hoeven dus geen grote blind meer te betalen om hun hand te spelen. In het geval dat niemand voor de flop verhoogt kan de grote blind checken en de flop ‘gratis’ bekijken (ongeacht of diegene een goede hand heeft of niet) aangezien zijn blind al is betaald.
Als de SB en BB hun verplichte inzet hebben voltooid, begint het delen van de kaarten één voor één en van links naar rechts met de klok mee. De kleine blind (SB) is de eerste speler die kaarten ontvangt, de laatste speler die zijn kaarten ontvangt zit op de dealer button. Deze gedeelde kaarten worden ook wel ‘hole cards’ of ‘pocket cards’ genoemd. Wanneer alle spelers hun hole cards hebben ontvangen, opent de speler links van de grote blind (BB) de eerste inzet ronde.
Elke speler zal de kans krijgen om te ‘callen’ (de huidige inzet evenaren), ‘raisen’ (de inzet verhogen), of ‘folden’ (je hand opgeven en je kaarten in ‘de muck’ gooien).
Het minimum of het laagste bedrag waarmee verhoogd kan worden moet gelijk zijn aan dat van de grote blind. Als een speler raist wordt het bedrag waarmee hij heeft verhoogd het nieuwe minimum voor deze inzetronde.
De inzetbeurten gaan met de klok mee rond de hele tafel totdat iedereen aan de beurt is geweest. Als de actie eenmaal de kleine blind (SB) heeft bereikt kan deze callen of verhogen door meer chips in de pot te schuiven en de grootste bet te evenaren. De kleine blind (SB) kan er ook voor kiezen om zijn hand te folden en zijn eerder geplaatste chips op te geven.
De grote blind (BB) is preflop als laatste aan de beurt, maar vanaf de flop altijd als eerst. Wanneer geen enkele speler preflop heeft verhoogd kan de grote blind altijd de flop zien door te checken (aangezien zijn grote blind al was geplaatst voordat de eerste kaarten werden gedeeld). Als de grote blind (BB) besluit om te verhogen gaat de preflop inzetronde door totdat alle spelers hebben gefold of de hoogste inzet hebben geëvenaard.
Lees verder over de volgende fase de flop.