Ennen kuin kortit jaetaan, laittavat kaksi pelaaja, jotka istuvat jakajan vasemmalla puolella, peliin pakolliset panokset. Näitä maksuja kutsutaan sokkopanoksiksi. Välittömästi jakajan vasemmalla istuva pelaaja on ”pieni blindi” (SB) ja SB vasemmalla istuva pelaaja ”iso blindi” (BB). Jokaisen käden jälkeen liikkuu niin jakaja, SB, että BB yhden paikan verran myötäpäivään (vasempaan suuntaan). Tämä tapahtuu koko pelin ajan ja niin ovat kaikki pelaajat kierroksen aikana jokaisessa asemassa.
Uuden käden alkaessa pieni blindi ja iso blindi laittavat pakolliset panokset ennen kuin kortit jaetaan. Kuten sanottu blindit ovat pakollisia ja pysyvät potissa koko kierroksen aikana. Jos muut pelaajat haluavat pysyä kädessä mukana, heidän on laitettava pottiin vähintään blindien kanssa samansuuruisen määrän pelimerkkejä. Pienen ja ison blindin maksamat määrät ovat tulevien maksujen ja korotuksien mallina. Esimerkiksi jos sokkopanokseen yksikään pelaaja ei lisä mitään, niin isolla blindillä on jo pankissa riittävästi rahaa, jotta voi nähdä flopin ”ilmaiseksi”.
Pelin ensimmäinen vaihe tunnetaan pelinä ennen floppia.
Siinä vaiheessa kun pienen ja ison blindin panokset ovat pöydässä, sekoittaa jakaja kortit ja jakaa jokaiselle pelaajalle kaksi korttia. Kortit jaetaan yksi kerrallaan ja myötäpäivään.
Ensimmäisenä saa kortin pieni blindi ja viimeisenä pelaaja, joka on jakajana. Kun kaikki pelaajat ovat saaneet kortit, aloittaa ison blindin vasemmalla puolella oleva pelaaja panostuskierroksen.
Nyt voi jokainen pelaaja omalla vuorolla ”maksaa” (laittaa pöytään panokseen vastaavan määrän), ”korottaa” (panostaa suuremman summan, joka on vähintään kaksi kertaa nykyistä panosta suurempi) tai ”luopua” (kädestä luopuminen tapahtuu heittämällä korttinsa pöydän keskelle, jonka jälkeen jakaja poistaa nämä kortit tästä jaosta).
Pienimmän panoksen on oltava yhtä suuri, kuin iso blindi. On mahdollista myös panostaa enemmän, kuin vähimmäismäärä. Sitä kutsutaan korottamiseksi. Jos pelaaja korottaa, silloin panostetusta summasta tulee tämän kierroksen uusi vähimmäismäärä, jolla voidaan jatkaa kättä.
Panostaminen jatkuu edelleen myötäpäivään. Kun tulee pienen blindin vuoro, niin hän voi maksaa panostuksen, jolloin hän työntää peliin suurimman panostuksen arvoisen määrän pelimerkkejä tai valita luovuttamisen, jolloin hän luopuu jo panostetuista pelimerkeistä ja ei tavoittele enää pottia.
Viimeisenä puhuu ennen floppia iso blindi. Isolla blindillä on mahdollisuus korottaa, passata tai luopua. Jos kukaan ei ole korottanut ison blindin sokkopanosta, niin joka tapauksessa isolla blindillä on oikeus jatkaa. Passauksien jälkeen ison blindin ei tarvitse tällä kierroksella laittaa enemmän pelimerkkejä pottiin. Jos iso blindi haluaa korottaa, niin panostuskierros jatkuu myötäpäivään, kunnes kaikki pelaajat ovat joko vastanneet panostukseen (tai korottaneet) tai korteista luopuneet.
Lue lisää säännöistä, joita sovelletaan seuraavalla panostuskierroksella. Sitä kutsutaan flopiksi.